拜现代医学所赐，我们生病之后，有时候想死却没那么容易。千万年来，我们的祖先的死亡是很快的，也是很容易的。那时，人们主要死于各种传染类疾病或损伤，鼠疫、天花、霍乱、肺炎、脑膜炎、结核、痢疾、破伤风、百日咳、武器和外伤。一旦被病魔缠上，几天，最多几个月，就死去了。这就是我前面所说的意外死亡！
今天的人，80%将死于慢性疾病：各种癌症、中风、心脏病、慢性肺病、老年痴呆、艾滋病，等等。这些慢性病患者，虽然没有健康人的生活质量高，但只要他愿意，多数情况下还可以再活上几年甚至几十年。这也就是我前面所说的失控死亡。
刘伯承元帅建国后身体一直不好，从起开始断断续续地住院，年丧失思维能力，年丧失生活自理能力，年10月7日去世，享年94岁。
刘帅是开国元勋，受到照顾自然是最好的，能够卧床十几年方走完一生。我们经常看到，有的老人病病歪歪几十年，这里痛那么不舒服，医院，但却活到八九十岁。
年，巴金先生病重入院。一番抢救后，终于保住生命。但鼻子里从此插上了胃管。“进食通过胃管，一天分6次打入胃里。”胃管至少两个月就得换一次，“长长的管子从鼻子里直通到胃，每次换管子时他都被呛得满脸通红。”长期插管，嘴合不拢，巴金下巴脱了臼。“只好把气管切开，用呼吸机维持呼吸。”
巴金想放弃这种生不如死的治疗，可是他没有了选择的权利，因为家属和领导都不同意。“每一个爱他的人都希望他活下去。”哪怕是昏迷着，哪怕是靠呼吸机，但只要机器上显示还有心跳就好。就这样，巴金在病床上煎熬了整整六年。他说：“长寿是对我的折磨。”
现代医学另一个突出成体现在抢救方面。大医院不用说，医院也普通设立了重症监护室，装备了种种复杂的生命维持系统。医生们尽职尽责，“只要有百分之一的希望，就要百分之一百地努力”。那些昏迷不醒的病人，那些绝症晚期的病人，依靠呼吸机和插满全身的各种管子，也可以维持一段时间。
有时候，病人自己不想受“罪”了，医生们觉得再救治也没有意义了，但子女们却囿于孝道，不放弃一线希望，要求用各种方法维持父母的生命。
对于我们自己来说，由于个人意识的存在，对死亡的恐惧无法消除，只要有一线希望，我们终究希望活着。有些人在健康时往往会下定决心，说等自己病重之后就不抢救了，自己不愿意躺在床上身上插满管子，不愿意忍受病痛的折磨。其实，当他们真的到了那一个地步，往往会忘掉当初的想法，而是想办法延长哪怕一天的生命。
